تتكون الخلايا من جزيئات كيميائية تعمل على تكوين جزيئات كبيرة تهم علم الكيمياء الحيوية بدراستها بشكل كبير. هذه الجزيئات الكبيرة تعمل على تشغيل وبناء الخلايا وتتمثل بـ:الكربوهيدرات Carbohydrates ( السكر والنشا) ، الدهون Lipids ( الزيوت والدهون )، والبروتينات Proteins والأحماض النووية Nucleic acids .
بالإضافة إلى ذلك فإن الخلايا تحتاج الفيتامينات والمعادن بكميات قليلة جداً ولكنها مهمة لصحة الإنسان.
الكربوهيدرات تزود الخلايا بالطاقة وتساهم في بناء الخلية . الدهون مكون أساسي للعديد من أنواع الهرمونات ، وتستعمل كمخازن للطاقة في الجسم . وللبروتينات وظائف متنوعة في جسم الإنسان فهي أساس في عملية تخثر الدم ، نقل المعلومات العصبية ، إنقباض العضلات و مكون لمعظم أنواع النسيج الضام في جسم الإنسان . كما أن الأنزيمات Enzymes عبارة عن بروتينات مهمة جداً لما تقوم به من ادوار حيوية في تسريع أو تحفيز التفاعلات الكيميائية .
يهتم علم الوراثة بدراسة الأحماض النووية وهما الحمض النووي الرايبوزي منقوص الأكسجين( الدنا ) Deoxyribonucleic acid (DNA) والحمض النووي الرايبوزي ( الرنا) Ribonucleic acid (RNA) . يعتبر الدنا والرنا اللغة الحية والتي تترجم المعلومات من الجيل السابق إلى مجموعات خاصة من البروتينات تعطي الخلية بل والكائن صفاته الخاصة . ومجموعة البروتينات التي تعمل على صنع الخلية تسمى بالبروتيم Proteome .
وترتبط الجزيئات الكبيرة عادة مع بعضها البعض لتكوين تراكيب كبيرة ( عضيات) داخل الخلايا . على سبيل المثال الأغشية المحيطة بالخلايا عبارة عن طبقات مزدوجة مكونة من الدهون والكربوهيدرات والبروتينات .
العضيات Organelles
إن حجم الخلايا حقيقية النواة أكبر بألف مرة من حجم الخلايا البكتيرية والركتسيا أنظر ، ولتنشيط الحياة في هذه الخلايا الكبيرة هناك تراكيب تسمى العضيات Organelles توجد في مناطق معينة في الخلية بحيث تقسم الأعمال فيما بينها وكل واحدة لديها وظيفة خاصة بها . فهناك عضيات تشبه الحويصلات تعزل المواد الكيميائية الحيوية والتي يمكن أن تضر بالمكونات الخلوية الأخرى ، كما أن بعضها يحتوي على أغشية تحتوي على أنزيمات تعمل على تنظيم دخول وخروج المواد من وإلى الخلية . وبصورة عامة تقوم العضيات بالمحافظة على المواد الكيميائية الحيوية وتقريب التراكيب بشكل جيد من بعضها البعض لتتفاعل بشكل متكافئ والذي يبين الشكل العام للعضيات في الخلية الحيوانية .
إن أبرز عضية في الخلية هي النواة والتي تتكون من طبقة تسمى بالغلاف النووي Nuclear envelope ، الذي يتخلله مسامات تسمى بثغور النواة Nuclear pores وهي عبارة عن حلقات من البروتينات تسمح لبعض المواد الكيميائية الحيوية من الدخول والخروج من النواة .في داخل و إلى النواة، تظهر هناك منطقة معتمة تحت المجهر تسمى النوية Nucleolus وهي عبارة عن مجموعة من الإنتاج الرايبوسومي . تمتلئ النواة بالدنا المعقد مع بروتينات خاصة لتكوين الكروموسومات Chromosomes ، وهناك بروتينات أخرى تكون ألياف تعطي النواة شكل دائري تقريباً .